The first hunt [Nuage Doux et Souffle Mortel]

Les quatre chênes se dressaient devant elle. Arbres centenaires, symboles incontestés des quatre clan. Quatre, et non un. Leur feuillages offraient une grande ombre d'ombre, s'étendant sur plusieurs dizaines de queue-de-sourie. Un petit écureuil sautilla jusqu'au tronc de l'un d'eux, cherchant visiblement à manger. Mais, des qu'il vit qu'il n'était pas seul, il abandonna sa quête pour s'enfuir, disparaissant derrière l'un des majestueux chênes. En même temps, le vent se leva. Un tourbillon d'air, du au changement de température, s'éleva, emportant quelques feuilles mortes qui trainaient sur le sol. Museau Poudré, assise au pied de l'un des quatre chêne, suivit leur lente descentes des yeux, sans bouger la tête. Sa queue, sur ses pattes avant, battait calmement la mesure. Elle jeta un regard demi-circulaire devant elle, cherchant un quelconque indice de la présence de son apprentie. La guerrière savait très bien que Nuage Doux, son apprentie, allait certainement venir en avance à cette leçon, qui était sa première sur la chasse. Aussi, le mentor s'était levée plus tôt, histoire de ne pas faire attendre son disciple. Cela faisait a peine dix petites minutes qu'elle était là, que Museau Poudré entendit le bruit régulier des pattes de la jeune chatte foulant le sol. Notre guerrière se releva, pour aller a sa rencontre. Mais, a peine eu-t-elle fait un pas que Nuage Doux arriva, essoufflée. Poudré lui adressa un sourire chaleureux, avant de constater à haute voix :

-Tu es en avance ...

La guerrière s'approcha un peu plus de son apprentie, pour lui donner une lèche sur l'épaule. Le lien qui les unissait le permettait bien. Depuis que Nuage Doux avait perdue son père, Museau Poudré l'avait prise sous son aile. Et, avec le temps, elles étaient devenues plutôt proches. Reculant d'un pas, la chatte se retourna, pour faire signe à son apprentie de la suivre. Chasser à découvert n'était pas une bonne idée, surtout pour une première leçon, et elles allaient devoir s'enfoncer dans la forêt. Alors qu'elles marchaient, le mentor questionna son disciple, avant de lui adresser un clin d'œil :

-Tu as fais de beau rêves ? Enfin ... As-tu seulement dormis ?

Notre guerrière se souvenait parfaitement de la veille de sa première mission. Elle avait été si excitée qu'elle n'avait pas pu fermer l'oil de la nuit. Elle avait passé cette dernière à imaginer le déroulement de la journée suivante. Elle se voyait déjà, fière comme un paon, avec sa première sourie dans la gueule. Et, lorsqu'elle avait enfin trouvée le sommeil, le soleil s'était déjà levé. Soudain, la tirant de ses rêveries, l'odeur d'un campagnol vint lui titiller les narines. S'arrêtant net, les oreilles dressés, Museau Poudré intima le silence et l'arrêt à Nuage Doux par un regard alerté. Normalement, la guerrière aurait du montrer à son apprentie une technique de chasse avant de passer à la pratique. Mais Museau voulait voir de quoi Nuage Doux était capable. Aussi, après qu'un sourire malicieux ai illuminer son visage, la guerrière chuchota à l'apprentie :

-C'est à toi de jouer ...

- Alors, ça te va ? J'ai atteint l'objectif que tu m'avais donné ?

Museau Poudré fixait la sourie d'un air songeur. L'état dans lequel Nuage Doux l'avait ramenée, couverte de sang et mutiler à plusieurs endroits, ne l'avait pas écœuré. Enfaite, elle n'arrivait pas à assimiler la nouvelle : Son apprentie, alors qu'elle n'avait jamais reçu de leçon de chasse, venait d'attraper sa première proie. Lorsque la guerrière l'avait vu partir à toute allure, elle avait tout de suite pensée qu'elle n'était pas au bout de ses peines et était revenue au quatre chêne pour attendre Nuage Doux. Mais, au bout de quelques minutes, celle-ci était revenue, fière comme un paon, une sourie, dont le pelage blanc sale était à présent teinté de pourpre, dans la gueule. A cette instant, Museau Poudré avait cru voir devant elle une autre guerrière. Une chatte aussi expérimentée qu'elle. L'apprentie avait l'air d'avoir muri en quelques minutes. Elle s'avança vers son mentor d'un pas assuré, avant de déposer délicatement le rongeur sur le sol. Puis, comme pour confirmer ce à quoi la guerrière pensait, Nuage Doux s'était assise pour se lécher les babines et se nettoyer du sang qui était tomber sur sa fourrure. Comme si elle faisait ça depuis toujours ... Mais ses paroles avaient tirées Museau Poudré de ses rêveries. Celle-ci secoua la tête, avant de poser son regard sur son apprentie. Elle était fière. Oh oui ! Très fière. De toutes les apprenties qu'elle avait vu, Nuage Doux était la plus prometteuse. Cette jeune chatte deviendrait, un jour, très puissante ...

-Je crois que mes leçons de chasse ne te seront pas très utiles ... A en juger par ce que tu viens de me ramener, tu n'en auras même pas besoin. Aussi, on va tout de suite passer au combat.

Museau Poudré se releva, pour faire deux pas en arrière. Elle se campa enfin sur ses quatre patte, attendant que Nuage Doux se mette en position d'attaque. Si il y avait bien quelque chose avec quoi la guerrière du tonnerre ne rigolait pas, c'était le combat. Et elle n'allait pas y aller de patte morte. Enfin, des que Nuage Doux fut en posture agressive, Museau Poudré donna une impulsion sur ses deux pattes arrières, pour exécuter un saut gracieux en direction Nuage Doux. Elles se percutèrent de face, plutôt brutalement. D'ailleurs, Museau Poudré, n'essayant pas de ménager son apprentie, avait déjà sortit les griffes. Ce n'était pas avec de simple entrainement qu'on devenait une bonne guerrière. Elle l'avait apprit à ses dépends ... Et puis, des qu'il s'agissait d'un vrai combat, l'apprenti était plus enclin à faire des efforts, c'était logique. Mais, juste après s'être propulser en arrière pour éviter un coup de patte, Museau Poudré se raidit. La puanteur de la mort planait dans l'air ... Et ce n'était certainement pas à cause de la sourie, laissée un peu plus loin, qui servirait de repas après l'entrainement.